전통예술원의 특별한 여름, 산공부

글 신소원

여름방학, 새 숨을 들이켤 시간

짧다면 짧고, 길다면 긴 2개월 남짓의 여름방학. 방학(放學), 말 그대로 학업을 잠깐 쉬어가는 시기다. 학생 대부분에겐 한 학기 동안 끝도 없이 밀려들었던 과제에서 이제 겨우 벗어나 차올랐던 숨을 고를 수 있는 소중한 시간이기도 하다. 오로지 학업에서 ‘벗어남’에만 집중하며 이 시간을 보낼 학생들도 있겠지만, 어떤 이에게는 다음 학기를 앞두고 새로운 숨을 들이켜볼 준비를 하는 시간이기도 할 것이다. 혹자는 숨을 내뱉는 것만으로도 이 후덥지근한 계절에, 자꾸 무슨 새로운 숨을 들이켜라는 것인가 생각할 수도 있겠다. 그러나 학기 중엔 미뤄왔던 개인 프로젝트를 다시금 차분한 눈으로 들여다볼 여유를 가지기에도, 졸업을 목전에 둔 경우라면 어떻게 이 학업을 마무리 지을 것인가(혹은, 어떻게 학교가 아닌 곳에서 학업을 이어갈 것인가)를 고민하기에도 충분한 시간이지 않은가. 한 해의 절반을 보내고서 저마다의 숨을 고르는 이 시기. 어떤 이는 이때를 기회로 삼아 학교가 아닌 새로운 공간에서의 공부를 꾀하기도 한다.

학교에서 잠시 떠나 있는 이 시간. 다른 예종인들은 어떻게 지낼까 궁금하던 찰나 특별한 공부를 찾아 떠났다는 전통예술원 학생들의 이야기를 듣게 되었다.

산공부: 전통예술원 학생들의 특별한 여름나기

으레 ‘산공부’라고 한다. 소리, 전통 악기, 무용을 하는 전통예술가들이 한 템포 쉬어가는 계절을 맞아 산이나 바다 등 깊은 자연 속으로 들어가 오로지 자신만을 위한 공부에 집중하는 것을 뜻한다. 특히 소리꾼들에게 이 산공부는 제대로 하면 ‘평생 먹을 농사를 짓는다’고 할 만큼의 중요한 과정으로 알려져 있다. 이름난 명창들에겐 여름이면 저마다 찾는 폭포, 계곡1들도 있다. 하지만 근래에는 소위 득음을 위해 깊은 산속에 홀로 갇혀 있던 고행 식의 산공부 형태는 없어진 지 오래라고 한다. 대신에 지역별로 명창들이 직접 운영하는 소리전수관, 외딴 민박집, 한적한 사찰 등에서 스승을 모시고 20~30명 정도 되는 인원이 합숙하며 공부를 이어 나가는 캠프 형식의 수련이 일반적이다.

전통예술원 학생들이 매년 참여하고 있는 강릉 단오굿 연수 역시 마찬가지, 그와 유사한 형식이다. 고백하건대 처음에는, 강릉은 대도시만큼은 아니더라도 휴가철을 맞아 피서객들로 붐비는 곳일 텐데 여기가 소위 깊은 자연의 범주로서 ‘산공부’를 하기 적절한 곳인가 일차적인 궁금증이 피어올랐던 것도 사실이다. 이에 교육이 이루어지는 강릉단오제전수교육관(예상보다 훨씬 큰 건물이기도 했다)에 도착했을 때 산공부라 해서 진짜 산으로, 들로, 바다로(…)를 상상했던 필자의 기대감은 여기가 정말 산공부를 하는 곳인가에 대한 의아함으로 향할 뻔도 했다. 하지만 건물에 점점 가까워지며, 밖까지 쩌렁쩌렁 울리는 악기 소리에 조금은 생각했던 것과 다른 그림이 펼쳐지겠다는 새로운 기대감이 차오르기 시작했다.

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전국의 소리꾼들이 가장 많이 찾는다는 지리산 뱀사골, 동편제 발원지로 명창들이 득음했다는 구룡계곡 소리길, 이외에도 무주의 칠연계곡, 순창의 비룡폭포 등등. 이름만 들어도 범상치 않은 산공부 장소들.

무속 혹은 무속악을 공부한다는 것

한예종 전통예술원 연희과는 풍물, 무속, 탈춤, 전문예인집단까지 총 4개 분야로 세부 전공이 나누어진다. 졸업을 위해서는 4개 분야를 모두 습득해야 하지만 무속을 세부 전공으로 택하는 학생들의 수는 적은 편이다. 그 때문에 이 캠프에 참여한 학생들이 무엇을 기대하고 어떤 것을 배워가는지, 정확히는 어디서부터 어디까지가 교육과 전승, 공부의 영역인지 궁금했다.

이렇게 그들의 공부에 관심을 두게 된 데에는 개인적인 관심사도 한몫했다. 필자에게 올해는 단언컨대 무속 관련 콘텐츠에 푹 빠져 지내는 시간이었다. 올해 초 흥행했던 영화 〈파묘〉에서 시작해 실제 무속인의 의식 과정을 따라가는 티빙의 오리지널 다큐멘터리 〈샤먼 : 귀신전〉, 무속인들의 연애를 다룬 SBS의 〈신들린 연애〉까지. 특히 〈샤먼 : 귀신전〉의 경우 귀신 현상에 시달리는 사례자의 에피소드부터 무당의 운명을 타고난 사람들, 치유의 관점으로 풀어낸 한국 무속의 의미 등 한국 샤머니즘의 과정을 심도 있게 담은 다큐멘터리 프로그램이다. 이전에 한국의 무속을 일종의 콘텐츠 혹은 그들만의 영역이라 얄팍하게 이해하고 있던 필자에게 신과 인간을 매개하는 이, 더 나아가 누군가의 마음을 깊이 들여다보고 치유하는 이로서의 무속인에 대해 생각하게 해준 프로그램이었다. 단오굿 연수에 대한 이야기를 들었을 때 응당 들었던 마음 역시, 무속에 관한 공부가 구체적으로 어떻게 이루어지는지를 파악하고 그 내밀한 계승에 다가갈 수 있을지도 모른다는 기대였다. 더군다나 연수 프로그램의 이름 역시 단오굿, ‘굿’ 아닌가.

강릉 단오굿 무속악 교육 연수는 매년 여름 4박 5일간 자발적으로 참여한 20명 가량의 인원으로 강릉단오제전수교육관에서 진행된다. 이 참여 인원 중 보통 절반이 한예종 전통예술원 학생들이다. 교육을 진행하는 김운석 강사는 강릉 토박이 출신이며, 한예종 전통예술원 연희과 예술사, 전문사를 졸업한 후 2017년부터 무속악 교육을 담당하고 있다. 그는 열다섯 살 때부터 단오제 보존 활동에 참여해 왔으며, 전통예술원 학생들은 물론 무속 연희에 관심이 있는 후배들을 위해 강릉단오제 전승 교육사로 활동하게 되었다.

김운석 강사에 따르면, 악사 또한 무당의 일종이다. 무녀가 노래와 춤으로 신들을 즐겁게 하고 사람과 신을 연결해 주는 존재라면, 악사는 그의 노래와 춤을 가능케 하는 연주를 하며 사람과 신 모두를 즐겁게 하는 역할이다. 주어진 박이 있기는 하나 정형화되지 않은 무속악의 특성상 100번을 연주하면 100번 다 다르게 연주할 수밖에 없다고 한다(김운석 강사는 이를 재즈에 비유했다). 이러한 무속악의 특성상 실제로 어떻게 전승하고 배울 수 있는가에 대한 궁금증이 생길 수밖에. 4박 5일간 학생들은 무엇을 배우게 될까? 하지만 한껏 차오른 기대감으로 교육 일정표를 받아보았을 때 느꼈던 감정은… 어쩌면 당혹감이었다. 아침 9시부터 저녁 6시까지, 하루 종일 한 장단을 익히는 것이 교육 내용이었기 때문이었다.