그 안의 루 양의 연작 〈물질세계의 위대한 모험〉은 수많은 레퍼런스를 바탕으로 만들어졌다. 일본 애니메이션, 종교적 도상, 디지털 기술, 컴퓨터 게임, 공상과학의 요소로 가득하다. 이를 통해 가상과 현실 사이의 이야기를 만들고 아케이드 게임과 애니메이션 형식을 빌려 인간의 본질과 인간 중심적 사고에 의문을 제기한다. 익숙한 형식과 모양새를 빌려 인간으로서의 정체성에 질문을 던지는 것이다. 람한의 〈튜토리얼: 내 쌍둥이를 언인스톨 하는 방법〉은 VR 게임의 형식을 차용하여 감각하는 존재에 대한 논의를 뽑아낸다. 시각 정보와 기억, 경험과 허구가 넘쳐나는 세계 안에서 실제의 감각과 그 주체가 명료한가, 질문을 던지는 것이다.

전시관의 숫자가 바뀔수록 게임과 사회는 점점 맞붙는다. 게임이 사회가 되고, 따라서 사회가 확장되고, 그 사회의 변화는 가속된다. 비로소 《게임-사회》라는 전시의 제목에 다시 눈이 간다. ‘게임-사회’는 예술로서의 게임이 사회를 빠르게 확장하는 과정과 결과 자체이다. 게임이 예술이 되고 또다시 사회가 되는 유기적인 이식인 것이다. 관객과 작품 역시 이식의 과정을 겪는다. 전시는 관객참여형의 성격을 보이는데, 이는 4, 3, 2전시실을 거쳐 갈수록 강해진다. 관객은 점점 작품 안으로 들어간다. 감상자에서 플레이어라는 새로운 존재가 된다. 조이스틱이나 플레이용 총과 같은 새로운 기관을 얻게 된다. 기관의 확장이며 이식이다. 이는 나아가 경험과 의식의 확장으로 이어진다.

게임-예술, 예술-사회, 게임-사회 간의 이식과 확장이 가능한 이유는 무엇일까. 전시는 이에 대해 다음과 같이 답하는 듯하다. 게임과 현대미술은 닮아있다. 게임을 플레이하는 모습은 적극적으로 작품에 개입하고 참여하는 관객의 모습과 닮아있다. 이러한 향유의 공통점은 주체 스스로가 특정한 순간을 만들어 낸다는 것이다. 그것은 감동적이고, 예술적이며, 주관적인 경험이다. 게임과 현대미술은 감상의 과정과 결과가 닮아있다. 또한 게임의 플레이어는 제작자의 의도를 따르게 된다. 정해진 경로와 방식을 통해 플레이한다. 미술관 안에서도 마찬가지이다. 관람객은 기획된 전시의 동선을 따라, 방향에 따라 전시를 감상한다. 그와 동시에 예외도 있다. 게임을 플레이하다 보면 버그를 발견하는 순간이 온다. 어떠한 공백, 사각지대, 오류. 현대미술도 마찬가지이다. 빈틈없는 의미로 가득 찬 작품은 드물다. 비슷한 양상은 두 장르가 서로 급속도로 가까워지게 했다. 그럼에도 불구하고 의문이 남는다. 전시에서는 게임이 곧 예술이며 예술이 곧 게임이라고 이야기하지 않는다. 예술로서의 게임, 예술에 이식된 게임을 이야기한다. 이식의 과정은 어떠한 공백, 버그 혹은 사각지대를 지울 수 있는 것일까? 전시에서 이야기하는 게임의 내재적 요인과 관객에게 시사하는 바가 예술과 크게 다를 바 없다면, 게임 그 자체만으로 장르적 의미를 형성할 수는 없는 것인가? 가속화된 세계의 확장과 그 안에서의 새로운 인식과 감각을 위한 전시는 단순한 ‘체험’이 아닌 ‘관객참여형’이 될 수 있는가? 만일 게임과 현대미술 간 형식의 유사성 덕에 두 장르의 이식이 가능했다면, 유사성을 발견할 수 없는 두 장르의 상호 이식은 불가능한가?

《게임-사회》를 좀 더 면밀히 분석해 보자. 관객참여형 전시는 관객이 주도적으로 경험하고 체험하며 새로운 의미와 순간을 만들어 낼 때 유의미하다. 그러나 화려한 그래픽 속에서 관람객은 방향을 잃고, 그저 수동적인 체험만을 위해 조이스틱을 잡는다. 그 이유는 전시 안의 모든 작품이 하나의 맥락 안에서만 존재하기 때문이다. 모든 작품은 게임-예술, 예술-사회, 게임-사회의 확장적 의미를 구축하는 데만 집중한 것처럼 보인다. 각각의 작품이 만들어 내는 의미는 가속화된 게임과 사회의 확장이라는 맥락 아래에만 있기 때문이다. 그럼에도 해당 전시가 새롭고 즐거운 이유 또한 역시 게임이라는 형식을 빌려 예술적 함의를 표현하고 감각하는 경험을 제공하기 때문이다. 융복합 예술의 가능성을 흥미롭게 펼쳐내는 것이다.

융복합 예술은 이식의 과정이다. 엇갈린 두 장르를 연결시킨다는 점에서, 이것은 예술이 사회를 새롭게 바라보거나 혹은 새로운 경로, 대안, 방안, 시각을 제시하는 과정과 닮아있다. 그리고 그 가능성은 무궁무진하다. 예컨대 이번 전시의 기획은 “게임은 곧 예술이며 예술이 곧 게임이다”라고, 선언하지 않았다. 중요한 것은 “게임은 예술이 될 수 있다”는 가능성을 전제하는 것이다. 수많은 여지와 가능성을 낳는 방식이 융복합 예술이므로 형식의 유사성이 제기하는 문제점은 조금 뒷전으로 둘 수 있다. 아무리 다른 형식의 두 장르여도, 수많은 가능성과 여지를 남기며 복합할 수 있기 때문이다.

예시를 들어 보자. 록 음악과 축구의 융복합 예술은 가능할까? 두 장르는 어떤 형식의 유사성도 없어 보인다. 그럼에도 불구하고 융복합의 시도가 가능하다면, ‘록 음악은 축구이며, 축구는 록 음악이다’라는 명제가 아니라 ‘록 음악은 축구일 수 있으며, 축구는 록 음악일 수 있다’라는 명제 아래에서 가능한 것이다. 아무리 상이한 두 장르라도 형식의 유사성을 발견할 수 있다. 사회 안에서 각자의 사람들이 향유하는 것이기 때문이다. 스타디움 안에서 축구를 응원하는 사람과 록 페스티벌의 사람들은 비슷해 보인다. 하나의 장르를 집단으로서 향유한다는 형식 때문이다. 이렇게 형식의 공통점을 찾았을 때 융복합 예술, 즉 이식은 가능해진다. 이는 확장을 가속한다. 새로운 순간을 만들어 낸다. 무궁무진한 가능성의 세계이다. 

글 정지원
미술이론과로 입학, 현재는 전과하여 방송영상과에 재학 중이다. 경계 없는 예술을 지향한다.